Innovative Technology in Blended Learning: General English Course Design and Its Implementation for University Students

Abstract

Data exchange in the 21st century becomes a crucial engine for all the processes, ideas, trends and breakthroughs in any professional sphere. This fact has two main implications: education as an institution needs revisiting; higher education must change in the most effective way to ensure professional success of the graduates. English as a professional and academic lingua franca should constitute an academic environment even in non-English speaking countries. The paper deals with the issues of blended learning and development of its online component. The objective of the research is to prove the positive influence of blended learning technology on educational outcomes in English as a foreign language (EFL) classes for university students of various CEFR (the Common European Framework of Reference) levels in the digital era. The methods used include the literature analysis and the experiment with twenty groups of students having traditional and blended learning classes. The results of the experiment were assessed via 1) IELTS-type test, 2) Moodle statistics, 3) students’ in-class participation, 4) instructors’ feedback, and 5) students’ feedback. The results show that blended learning has improved students’ reading skills, enlarged their vocabulary, enhanced their grammar ability compared with the traditional classes without online management system support, but the most critical issue is that blended learning has optimized classroom practice, reduced teacher’s preparation time, and stimulated students’ efforts. Обмен данными в XXI веке становится важнейшим двигателем всех процессов, идей, тенденций и прорывов в любой профессиональной сфере. Этот факт имеет два основных следствия: на карту поставлено образование, и высшее образование должно измениться наиболее эффективным образом, чтобы обеспечить профессиональный успех выпускников; английский язык как профессиональный и научный универсален и должен составлять академическую среду даже в неанглоязычных странах. В настоящей статье рассматриваются вопросы смешанного обучения английскому языку и развития его онлайн-компонента. Цель исследования – доказать положительное влияние технологии смешанного обучения на результаты обучения английскому языку как иностранному языку (EFL) для студентов различных уровней CEFR (общеевропейской системы отсчета) в цифровую эпоху. Используемые методы включают в себя анализ представленной литературы и эксперимент с двадцатью группами студентов, имеющих традиционные и смешанные классы обучения. Результаты эксперимента оценивались с помощью 1) теста типа IELTS, 2) статистики Moodle, 3) участия студентов в занятиях, 4) общей обратной связи с преподавателями и 5) опроса, показывающего обратную связь студентов. Проведенное авторами исследование показало, что смешанное обучение не только улучшило навыки чтения учащихся, расширило их словарный запас и повысило их грамматические способности по сравнению с традиционными занятиями без онлайн поддержки, но и оптимизировало аудиторную практику, сократило время подготовки преподавателей и стимулировало усилия учащихся.